La série Blue de Dan Beal met à jour des scènes de la vie quotidienne d’une mère de famille, Murielle Bedot, vraisemblablement monoparentale avec 4 enfants. Elle est mère, danseuse et chorégraphe de profession. Elle est aussi femme. Le photographe emmène le visiteur dans la maison et la sphère intime de Murielle. Se déclinent alors différents moments de la vie familiale : la préparation du repas, le brossage de dents avant d’aller au lit, le temps calme, etc. Tous ces moments si familiers sont saisis, capturés par l’instantané de l’image, leur conférant une dimension à la fois théâtrale et authentique. Dan Beal amène le visiteur vers une réalité indicible bâtie à partir d’un quotidien bien réel. Elle se lave les dents, ils regardent la télé, elle est assise sur son lit : toutes ces actions pourtant banales s’offrent aux visiteurs comme des apparitions spectrales accentuées par la lueur bleutée. La démarche artistique de Dan Beal est marquée par la construction d’une frontière entre le réel et la mise en scène. Par un traitement cinématographique de l’image, Dan Beal compose le récit d’une vie en usant de différentes perspectives, structurées par les points de vue en contre-plongée et plongée. Le scénario est interprété par les protagonistes et les visiteurs sont invités, en tant que spectateurs, à pénétrer l’intimité de cette famille. Dan Beal emploie les codes de la photographie documentaire réaliste – dite Straight Photography – et y mêle ceux de la photographie posée dite de studio, en ayant notamment recours à une lumière artificielle. Le photographe, toujours en retrait, observe silencieusement, discrètement et avec déférence la famille de Murielle afin de capter une vérité contrastant avec l’impression de mise en scène. Dan Beal offre une matière visuelle à partir de laquelle il est possible de dérouler la narration de ses propres images. Situé entre la mise en scène et la photodocumentaire, le travail de Dan Beal s’apparente au courant des photographes de la réalité-fiction où des artistes comme le canadien Jeff Wall où l’américain PhilipLorca diCorcia inscrivent les codes du néoréalisme photographique.
_ Pauline Bonnet

La série de photographies Primat propose une vision ambivalente de l’ocytocine en tant qu’hormone qui dirige nos rapports sociaux. Jordan Beal dévoile un panorama de clichés intimes, allant de couples qui s’échangent un baiser, cernés par des corps nus, jusqu’à l’image d’un ventre marqué par la grossesse. Le dispositif d’accrochage suggère une narration impersonnelle comme étant celle d’une espèce entière et non de quelques individus. Pourtant, les photographies, si on les considère séparément, sont à l’évidence une intrusion dans l’intimité des personnes.
Le photographe s’immisce entre ces couples qu’il met en scène dans son studio. Il se rapproche au plus près d’eux, si bien que son regard dépasse ce qui est visible ou se donne à voir. C’est peut-être l’ocytocine elle-même qu’il cherche à capturer pour la disséquer. Cette posture semble pourtant construire son mythe, et on ressent que quelque chose d’invisible se joue. Les corps qui encadrent les couples naviguent entre sensualité et monstruosité. La lumière les déforme, les déshumanise et ne laisse transparaître presqu’aucune identité. Il ne reste que leur essence première : susciter le désir, peut-être à outrance. Le ventre, lui, propose une esthétique opposée. Loin d’être lisse ou impersonnel, C’est sa surface froissée et distendue qui est mise en avant. Mis à distance des autres photographies, le ventre devient sujet et ponctue la narration. À travers cette série, Jordan Beal dévoile un mystère sur les relations amoureuses. Il noue des interrogations et perturbe notre jugement.
Sommes-nous piégés par nos instincts ou maîtres de nos désirs?
_ Pauline Bonnet